根據(jù)細胞的功能，可將組成人的細胞分成兩大類，一類稱作體細胞，一類稱作生殖細胞。前者是構(gòu)成個體本身（軀體）的各種細胞，后者則是專為繁殖后代的細胞。

1、 輻射的作用過程

1） 直接作用：電離輻射照射活細胞時，通過電離與激發(fā)與生物大分子DNA直接發(fā)生作用，導(dǎo)致細胞的損傷。

2） 間接作用：電離輻射與細胞內(nèi)環(huán)境成分（主要是水）通過電離與激發(fā)發(fā)生作用，產(chǎn)生自由基，自由基擴散再與DNA作用，導(dǎo)致細胞的損傷（自由基：是指具有一個或多個不配對電子的原子或分子，它能夠與其他具有不配對電子的原子或分子形成化學(xué)鍵，結(jié)合成自由基，因此化學(xué)性質(zhì)很活波、不穩(wěn)定）。

無論是電離輻射與DNA分子的直接作用還是產(chǎn)生的自由基與DNA分子的間接作用都可能造成DNA分子的單鏈斷裂或者雙鏈斷裂。單鏈斷裂細胞可自行修復(fù)，雙鏈斷裂可造成錯誤修復(fù)（變異），甚至細胞死亡。

2、 輻射的作用效果

若電離輻射造成DNA分子的雙鏈斷裂將造成細胞損傷：

1） 細胞死亡：體細胞死亡將造成功能障礙；生殖細胞死亡將造成不孕。

2） 細胞變異（錯誤修復(fù)）：體細胞變異將造成腫瘤；生殖細胞變異將造成遺傳效應(yīng)（剛好變異的精子或卵子結(jié)合形成授精卵時）。

      輻射的致突作用：輻射使細胞發(fā)生了變異，則稱輻射具有致突作用。細胞突變（Muta-tion）是細胞的遺傳特征以不連續(xù)的跳躍形成發(fā)生了突然變異，其化學(xué)本質(zhì)是DNA結(jié)構(gòu)的變化，體細胞突變可誘發(fā)癌癥，生殖細胞（性細胞）突變可導(dǎo)致遺傳效應(yīng)。電離輻射使人類首先證實的致突劑。1927年，Muller H.J.用X射線照射果蠅誘發(fā)了基因突變。1942年才證實了化學(xué)物質(zhì)有致突作用。

醫(yī)護人員或患者穿上輻射防護服可以起到防護作用